日本糕點制作公司明治和愛知縣蒲郡市、愛知學院大學，共同發表出一項新的研究結果：持續攝入富含可可多酚的巧克力，會明顯提高與抑郁癥及阿爾茨海默型癡呆癥相關的腦源性神經營養因子（BDNF）數量。這是**次證實巧克力的攝入會增加BDNF。該大學的大澤俊彥教授說：BDNF增加的話，就有希望實現認知功能的增進和預防癡呆癥。通過攝入巧克力，可能會預防癡呆癥的發生。

實驗是在2014年6~7月這一個月時間內進行的，對象是45~69歲的蒲群市和市周邊的347名居民（男性123人、女性224人）。每日攝入25克可可含量為72%的高可可多酚巧克力，測量攝入前后血壓和血液成分等身體狀態的變化。2014年11月發表的中期報告中顯示，持續攝入富含可可多酚的巧克力，可以有效降低血壓，提升高密度脂蛋白膽固醇來預防動脈硬化。

中期報告后的追加分析中，證實了本次試驗結果。追加分析中測定了被實驗對象血清中的BDNF濃度。攝入巧克力前，1毫升血清中平均含有6.07納克BDNF，攝入后上升到7.39納克。

BDNF是一種促進神經細胞產生、生長、維持和再生的神經營養因子（分泌蛋白），尤其在海馬中大量存在。目前的研究表明，適度的定期運動和動腦游戲可以增加BDNF；65歲以上的老人隨著年齡的增加，BDNF會減少；抑郁癥和阿爾茨海默型癡呆癥等精神疾病患者，BDNF也會減少；BDNF可以促進記憶、學習等認知功能的完善。